一切参与者围成圆圈，是圆圈桑巴的主要特征之一。许多场合都有这种桑巴扮演，如盛行的天主教庆典、北美印第安人或非裔巴西人的宗教仪式等，也能够在室内或室外进行即兴扮演。一切参与者，包含初学者都被约请参加舞蹈的部队，边调查边仿照。一般，舞者为妇女，一个接一个上前，其他人拍着手，舞成一个圈。圆圈桑巴最典型的动作是急速的上下颤动腹部、摇晃臀部，这也是典型的带有着非洲班图族员文明颜色的见证，圆圈桑巴舞一般是先有一个舞者进入圈中心，以肚皮暗示选择一个异性舞伴，两人在狂烈的打击乐配乐下狂舞一曲。之后，第一个舞者退出，被邀入圈的那个舞者又以相同方法选择另一位异性同舞，如此循环，直至人人都跳一回。圆圈桑巴与其他方式的差异，是称为miudinho的特别步法、中提琴（machete）的运用、小型葡萄牙吉他和矮小重复对句的诗篇演唱。

  狂欢节、桑巴舞、足球已成为巴西的国际手刺。圆圈桑巴舞经多年的演化开展更成为现代巴西极具影响力的一种团体性的情谊、和带有扮演性质的舞蹈，参加者少则几十人，多则上万人。这种舞蹈以鼓、锣等打击乐配乐。这种舞蹈的舞步简略，双脚前移撤退，身体侧倾，前后摇晃。男女舞者成对原地或绕舞厅相伴而舞，也可分开来各跳各自的舞步。男舞者钟情于脚下各种灵活的动作，两脚飞速移动或旋转。女舞者则以上身的颤动以及腹部与臀部扭动为主。

  桑巴舞可在舞厅和舞台上扮演，而更多则是在露天的广场和大街上团体扮演。舞者围成圆圈或排成双行，边唱边舞。舞者狂放不羁，动作起伏很大，节奏激烈，给人以热情似火的感觉。1984年，由巴西最著名的建筑师尼梅尔规划的里约热内卢桑巴舞场完工，从此这儿年年成为招引全球目光的巴西狂欢节桑巴舞的大本营。这是狂欢节前史上的一个严重转折点，也是狂欢节桑巴舞扮演商业化的标志性事情。桑巴舞场有800米长看台，分红不同的区，设贵宾席、包厢、一般看台等。桑巴舞校园开端具有商洽权力，经过联盟与媒体商洽电视转播。

  桑巴舞大赛是里约热内卢狂欢节的－项严重活动。赛场占地8.5万平方米，两边是看台，中心是桑巴舞部队跋涉的通道。每年狂欢节期间，要在这个赛场举办5场桑巴舞活动，其间以第三天和第四天的活动最为精彩。在这两天中，全市独占鳌头的14个桑巴舞校园要在这儿一决雌雄，评出当年的名次，名列前五名的还要再进行一场扮演。每个桑巴舞校园上场参赛的人数为3800至4000人，分红32个方队，方队之间还设有8辆彩车。参赛内容和配唱歌曲都要有故事情节，全队服饰都要依据扮演情节规划。每年各校编列的故事情节内容极其丰富，有体现印第安人前史的，有体现巴西足球的，有体现人们实在的日子的。狂欢节不只给巴西人带来了欢喜，并招引了很多游客，促进了旅游业，影响了经济，已成为巴西人日子中不可或缺的一项重要内容。2005年巴亥瑞康卡乌的圆圈桑巴舞当选联合国教科文组织《人类口述和非物质文明遗产代表作名录》。